在VR創業中，究竟怎樣的產品才有走對路的可能？這個問題從創業者到投資者都有各自的回答，但基本可以確定的是盲目地跟風投資HMD頭顯或輕度的內容平臺幾乎已經被投資者認為是條死路。

在前些天的全球創新者大會（GIC）虛擬現實峰會上，如盛大總裁邱文友先生在圓桌討論中提及，他并不喜歡投資硬件，而更傾向于投資關鍵的技術，而聚焦關鍵技術的公司往往是在海外，在國內看到的比較多的投資機會則來自內容。

而VR內容的生產則主要來自兩個方向：其一是利用3D引擎進行全合成的動畫場景，工具有Unity或者Unreal等引擎；其二則來自全景相機和錄像拼接合成，用于獲得360度的實景體驗。

盡管全景相機領域已經有了許多巨頭進場分蛋糕，但目前仍然只是一個小眾并且剛剛起步的行業——在這個領域中，目前仍沒有哪家表現出了明顯的壟斷或者多極鼎立控制市場的態勢。

全景相機有著明顯的產品級別定位：價值數萬美元的系統，用于獲得影視級的表現，如諾基亞OZO或者Facebook新推出的全景相機系統，而一套十余臺GoPro及配套設備組成的裝置也將落在這個價位區間；價值一兩千元的個人消費用設備，僅用于簡單的個人運動記錄。

這中間是否存在一類產品，供重度用戶以及小型影像團隊等拍攝360度視頻短片？這就是年輕的Insta360團隊試圖切入的市場。

天時和核心技術，也許是創業者的一點點運氣

Insta360的創始人、CEO劉靖康對虎嗅說，其實Insta360在建立和投身做全景相機的過程中走了很多彎路。14年2月Insta360成立，三位合伙人劉靖康、陳永強、陳金堯均為91年出生的90后。公司建立初期的方向是直播，半年后，隨著VR嶄露頭角，全景相機便成了Insta360新的方向。

早期的全景相機，多攝像頭拼接的算法是技術的核心，而在2014年，嵌入式的計算芯片速度仍不足以應對高清晰度視頻的實時處理，Insta360在14年底的原型機中只能采用當年的手機核心來作為當時三組鏡頭的原型機的處理核心。

但這并沒有影響到Insta360整機實現實時傳輸與播放，而對于傳統的全景相機，錄像后漫長的拼接處理過程是嚴重影響用戶體驗的一大因素——一個討巧的方式是，將全景相機采集到的圖像信息直接傳輸給手機或者電腦，利用手機或PC更強大的運算能力實現視頻在播放時的實時拼接。

這項技術在2014年底就已經基本成型，并獲得啟明創投領投的A輪融資，但Insta360的第一款產品卻遲遲卡在原型機階段，在融資后，為了解決和打磨產品，足足用了一年，直到15年底才正式推出可以量產的產品，Insta360 4K beta——依然是帶著beta后綴的產品，也許也帶著點實驗性質的產品，價格定于6500元，面向高端消費者及小型影視團隊。從2015年12月產品量產，到2016年3月，得益于代理銷售渠道的逐步建立，Insta360已獲得三千多萬元產品訂單，月出貨量達到1500臺。

領跑行業與挑戰傳統玩家

說到Insta360是全景相機的領跑者，劉靖康笑笑說其實他并不想立這個Flag，但技術上的獨創性確實引起了行業內一些傳統企業的注意和技術合作請求。如日本理光，曾在2016年CES上對Insta360的相機實時拼接技術表示極大的興趣。理光生產的THETA消費級全景相機，是目前全景相機行業的代表產品之一，據渠道數據已達到月出貨量約1萬臺，但單機售價僅兩千多元——這也是Insta360最大的競爭對手之一。

而Insta360即將發布的消費級相機，將是手機外掛攝像頭的產品形態。據Insta360介紹，目前僅在美國市場的一級代理渠道，已簽署一年共計16.5萬部的采購訂單，折合每月約1.5萬部出貨量。也正因如此，Insta360近期完成了迅雷領投的B輪融資，總融資額度數億元，但具體金額沒有透露。這筆融資最主要的用途，即是為新產品訂單生產備貨以及擴充技術團隊等。

在今年內，除了為小型拍攝團隊準備的Insta360 4k beta、為個人消費者準備的Insta360 nano外，還有專門為視頻直播和180度視角3D視頻拍攝準備的一款相機，以及更專業的Insta360 Pro，可以實現6K分辨率360度3D視頻拍攝，并實現機內實時拼接，可以覆蓋更高級別的內容制作者。屆時，Insta360將形成定位清晰明確的產品線和配套的軟件支持體系。

正視小公司的“平臺夢”

盡管Insta360最初的創業方向就是直播，目前Insta360也提供了云播功能，但不計劃作為內容平臺或用戶社群出現，而僅僅作為用戶在微信等渠道分享視頻的中轉站或個人的存儲盤。

在Insta360與虎嗅的交談中，虎嗅數次問及是否有做直播或VR內容平臺的計劃，而Insta360方面則非常明確地指出：只做生產全景視頻的工具，提供必要的軟件支持，而對于消費者將相機拍攝的內容發布到哪里以及內容交流社區則沒有計劃。

在VR概念熱炒、前端的硬件與后端的內容均存在較高門檻的時候，內容平臺方向便成為某些投機的創業者選擇的方向——但實際上，隨著VR硬件巨頭壟斷慢慢形成，巨頭自有平臺以及原先的大內容商，比如視頻網站等開始籌備VR內容平臺時，小創業者的嘗試基本被判為失敗了。早早決定不做平臺的Insta360，則將注意力全部放在內容生產所需要的硬件及服務上。

在這種思路下，Insta360協助優酷實現了360度視頻在視頻網站播放時的渲染問題，打通Insta360拍攝的視頻與主要視頻站的上傳通道和保持兼容。作為針對小商業團隊準備的設備，高效的視頻剪輯幫助也是必要的：主流影像處理軟件Pr和Ae等的解碼插件、自己研發的視頻剪輯工具等。在獲得B輪迅雷領投的融資以后，在視頻發布等方面將獲得迅雷的支持，Insta360則可以更專心于設備。

只做設備，天花板有多高？劉靖康說，某種程度上，個人和小團隊的全景相機，目前仍在發展期，盡管已經有許多廠家推出了全景相機，但依然不會填滿這個市場。論產品形態和使用場景，全景相機將有完全取代現有的運動相機的可能性，如果可以將從錄制和回放，到剪輯和分享的鏈條全部打通，單論硬件，未來也有非常廣闊的發展空間。